8月19日，男子跳水三米板决赛后，三位平均年龄只有22岁的年轻人站在了领奖台上。升国旗、奏国歌、欢呼、掌声，一时间，水立方内一片沸腾。而就在此前，一个仅获第四名的光头老将收拾好行囊，安静地离开了这里。没有沮丧，他一直微笑；没有留恋，他步履匆匆。他就是迪米特·萨乌丁。一个书写了一段现代传奇的“跳水沙皇”。

传奇人生

    萨乌丁，1974年出生于前苏联的伏龙芝。7岁那年，体校教练到学校选人，连劈叉都做不了的他却被意外选中。刚开始训练时，萨乌丁的腿和胳膊都是弯曲的，好在他的协调性很好，这才被勉强留下。在体校，年幼的萨乌丁表现出了极强的刻苦精神。当别的孩子已经回到住处时，他还在跳水馆里训练；去外地比赛，当别人都在候机大厅里聊天时，他却靠在墙边练习倒立。私下里，他认真研究摸仿美国跳水名将洛加尼斯的技术动作，一遍又一遍。天道酬勤，他的技术水平在这种磨中迅猛提高。

    1991年，刚刚在欧洲赛场崭露头角的萨乌丁却在一次争执后，被人连捅十几刀，差点丧命。但第二年，伤愈复出的他就出现在了巴塞罗那奥运会上的跳台上，并获得1枚3米跳板的铜牌。从此，萨乌丁就成为世界跳水界一颗璀璨的明星，并愈发散发出耀眼的光芒：

    1994年世界锦标赛10米台冠军、1996年亚特兰大奥运会10米台冠军、1998年世界锦标赛3米板和10米台双料冠军、2001年世锦赛3米板冠军、2003年世锦赛双人3米板冠军、2004年雅典奥运会男子3米板第三名……

    在十余年的跳水生涯中，萨乌丁5次参加奥运会，获得了包括2枚金牌在内的8枚奖牌，同时还获得了5届世锦赛冠军，而这些都是当今跳水界无人可以比肩的。如此的佳绩，也让他获得了跳水沙皇、不老的传奇等绰号。

抗衡中国队

    著名跳水教练于芬曾经这样评价：萨乌丁几乎是中国队一生的 “敌人”。的确，纵观萨乌丁跳水生涯中的每次大战，无不是和中国队紧密相连。在1996年奥运会上，中国队旁落的唯一一枚金牌就是被萨乌丁收入囊中的，1998年世锦赛上，他以巨大优势让田亮俯首称臣，2000年悉尼奥运会，他和队友卢尔申一起击败中国组合，夺得了男子双人10米台的奥运金牌……

    萨乌丁的存在，让有 “梦之队”之称的中国跳水队不敢有丝毫的懈怠。熊倪坦言，他当年复出的最大目标，就是要在奥运会上击败萨乌丁。田亮说：“我最大的目标就是打败萨乌丁。”彭勃说： “无论是技术还是心理，萨乌丁都是很难代替的。”何冲也说： “萨乌丁是我小时的偶像。”

    仿佛一条鲶鱼，在十多年的时间内，萨乌丁几乎是以一己之力和中国跳水队相抗衡，在搅动跳板下那汪池水的同时也不断撼动着中国队的霸主地位。但也正是萨乌丁的存在，逼迫中国跳水队必须拼尽全力来捍卫强国地位，中国跳水也因此强盛不衰。

最后一届奥运会

    雅典奥运会结束时，萨乌丁向记者表示，这将是他的最后一届奥运会。这次来到北京，再次投身那汪熟悉的湛蓝，他是为了 “养家糊口”。

    依然留着标志性的光头，依然笑容可掬，依然实力不俗，唯独岁月的痕迹过于明显。他老了，无论从面部，还是从身材来看，都已经不复当年。

    13日的男子3米板双人决赛，凭借着最后两跳出色的发挥，萨乌丁和他“90后”的搭档库纳科夫最终以421.98分获得银牌。

    19日的男子单人3米板决赛中，尽管在最后一跳取得了99.75分的极高分数。但无奈如今的3米板赛场已是年轻人的舞台，何冲、程凯和德斯帕蒂将他与领奖台生生隔开。

    消失在水立方外的夜幕中后，额头满是皱纹的萨乌丁也许再也不会回来了。 “跳水沙皇”走了，走的是如此的孤独和优雅。也许他明白，自己已经无需再用金牌证明什么，能够参加北京奥运会，本身就已经是一个神话。他的背影将会永远地定格于我们的脑海，相信某天会像他激起的池水那样在我们心中泛起圈圈涟漪。